土地

世界的に「飼料の女王」と考えられているアルファルファは、米国で 3 番目に価値のある畑作物であり、USDA の国立農業統計局によると、年間 87 億ドルの経済価値があると推定されています。 米国では毎年約 2,300 万エーカーのアルファルファが栽培されています。 土壌の健康を促進する特性が有機農家や従来の農家から高く評価されており、乳牛にとって最高の飼料です。

いくつかの土地補助金大学は、国内のアルファルファ産業を支援する農務省国立食糧農業研究所（NIFA）からの資金提供を受けて研究と普及プロジェクトを実施している。 NIFA のアルファルファ種子およびアルファルファ飼料システム プログラムを通じて資金提供されたプロジェクトなど、これらのプロジェクトの一部について詳しくご覧ください。 この助成プログラムの申請締め切りは5月25日です。

南東部全域でバミューダグラス栽培者の数が増えており、抑制された、または密に刈り取られたバミューダグラス牧草地にアルファルファを組み込んでいます。 ほとんどの生産者は、干し草の品質が大幅に向上し、窒素肥料の使用を節約できるため、アルファルファに魅了されました。 アルファルファは、干ばつ条件下でもバミューダグラスと十分に競合します。 南東部におけるアルファルファ生産の主な課題は、低 pH 土壌とアルミニウムの毒性です。

ジョージア大学飼料育種プログラムの作物および土壌の科学者は、低 pH 耐性のアルファルファ品種を開発することを目的として、低 pH および高アルミニウム土壌での直接圃場評価と選抜を行っています。 このプロジェクトにより、ジョージア州と南東部でのアルファルファの採用拡大が可能になります。 アーモンドから得られる水をめぐる競争により、カリフォルニアと米国西部でアルファルファの作付面積が減少している中、南東部は純粋な作物として、あるいはバミューダグラス牧草地や干し草畑の仲間として、アルファルファの作付面積を全国的に拡大する最大の機会を提供している。

干し草を適切に保管することは、農家にとって物流上の課題です。 ベールに包まれて湿気が多すぎる干し草 (水分レベルが 15% ～ 20% を超える) は、カビの発生につながり、ベールの重量と栄養価が減少し、動物の健康に影響を与える可能性があります。 干し草を不適切に保管すると、微生物の活動が活発になり、俵が加熱して発火する可能性もあります。 からの新しい研究メイン大学そしてバージニア工科大学は、特定の防腐剤が他の防腐剤よりも水分の多い干し草のカビの発生を防ぐのに役立つこと、および牧草の干し草はアルファルファと比較してこれらの処理に対してより反応性が高いことを示しています。

研究者らは、有機酸ベースの防腐剤、緩衝有機酸、その他の有機酸が、乾物の損失（「ベールの収縮」とも呼ばれる）、カビの発生、ベールの加熱、および難消化性タンパク質を減らすのに効果的であることを発見しました。 また、程度は異なりますが、干し草の糖分と乾物の消化率を維持するのにも効果的でした。 一方、微生物接種剤（生産性や作物の健康を改善するために土壌や植物に適用される微生物）は、干し草の腐敗防止にわずかな効果しかなく、干し草の水分の増加によって悪影響を受けました。

おそらく最も重要なことは、アルファルファを含むマメ科の干し草は保存中に草の干し草よりも防腐剤の影響を受けにくいことを研究者らが発見したことである。 マメ科の干し草は、タンパク質とペクチンの濃度が高く、繊維の消化率が高いため、通常、牧草よりも栄養価が高くなります。 アルファルファだけで米国の干し草生産量の半分を占めます。

防腐剤の適用に関する現在のガイドラインはアルファルファとイネ科植物の両方で同じですが、この研究結果のおかげでこれは変更される可能性があります。

アルファルファゾウムシは、ワイオミング州の最大の作物である干し草に最大の被害と損失をもたらします。 過去 3 年間で、アルファルファ干し草はワイオミング州の干し草生産量の 70% を占め、年間約 3 億ドルの収益をもたらしています。 ワイオミング州のアルファルファ生産者は、数十年にわたりアルファルファゾウムシに対処してきました。 しかし、生産者らは、1990年代半ば以降、アルファルファゾウムシの防除がより困難になったと述べている。

結果として、ワイオミング大学エクステンションは、生産者による害虫駆除のためのモニタリングと殺虫剤散布のタイミングを支援するために、アルファルファゾウムシの個体数に関する研究を実施しました。 との協力でモンタナ州立大学、研究者らは、ワイオミング州とモンタナ州で殺虫剤耐性アルファルファゾウムシの個体群に関する最初の文書記録を特定した。

教育プログラムの結果として、作物アドバイザー、商業散布業者、生産者は、アルファルファゾウムシに対する害虫管理戦略を変更しています。 この変更には、耐性個体群を特定するために殺虫剤散布のタイミングを決定するための監視活動の強化と、効果的な殺虫剤への変更が含まれます。